Baggrund
Grand Canyon er en af de mest kendte turistattraktioner i USA. Folk kommer fra hele verden for at beundre dens fantastiske natur og deltage i alle former for eventyrsport. Helikopterture er en af de mest populære aktiviteter, der giver besøgende mulighed for at tage endnu flere af de storslåede seværdigheder. Desværre udgør de også en betydelig risiko, idet en række helikoptere er styrtet ned i Grand Canyon gennem årene.
Dødsfald og kvæstelser
Siden det første registrerede styrt i 1956 har der været 18 helikopterstyrt i Grand Canyon. Disse styrt har resulteret i i alt 87 dødsfald og 64 kvæstede for personer ombord på flyet. Det alvorligste styrt skete i 2018, da en turhelikopter styrtede ned i Grand Canyon West-området og dræbte alle seks ombord, inklusive piloten. Det var et af de mest fatale ulykker i Grand Canyon i over 20 år.
Årsager til helikopterstyrt
Ifølge helikoptersikkerhedseksperter er de mest almindelige årsager til helikopterulykker i Grand Canyon mekaniske fejl, pilotfejl og vejrforhold. Kombinationen af høj højde, bratte ændringer i terrænet og uforudsigelige vinde kan også bidrage til ulykker. Derudover finder nogle helikopterture sted i løbet af natten, hvor vejrforholdene er endnu mere usikre, og piloterne er mindre i stand til at få øje på potentielle farer.
Sikkerhedsbekymringer
Sikkerhedsbekymringer om helikopterture er blevet rejst i de senere år. National Transportation Safety Board har opfordret til forbedret træning af piloter, øget regulering af rejsearrangører og installation af bedre sikkerhedsanordninger på flyene. Federal Aviation Administration har også implementeret strengere regler, som pålægger rejsearrangører at bruge advarselssystemer om terrænundgåelse og få deres flyvninger gennemgået af et flyvetræningscenter før start.
Indvirkningen på lokalsamfund
Helikopterstyrtene i Grand Canyon har også haft stor indflydelse på lokalsamfundene i området. I kølvandet på styrtet i 2018 meddelte Hualapai-stammen, som ejer det land, hvor styrtet skete, at det ville indstille alle helikopterture i området. Hualapai-stammen har været bekymret for helikoptersikkerhed i nogen tid og har længe opfordret til bedre regulering af rejsearrangører i området.
Luftambulancetjenesternes rolle
I tilfælde af et styrt spiller luftambulancetjenester en vigtig rolle i at yde lægehjælp til enhver, der er såret eller påvirket af hændelsen. Grand Canyon-regionerne har tre dedikerede luftambulancetjenester, som er bemandet af erfarne paramedicinere og kan levere vitale medicinske forsyninger og tjenester. I tilfældet med styrtet i 2018 var luftambulancetjenesten i stand til at yde støtte til de berørte på jorden.
Advokatorganisationer
En række advocacy-organisationer er blevet oprettet for at løse spørgsmålet om helikoptersikkerhed i Grand Canyon. Disse organisationer søger at øge bevidstheden om de risici, som helikopterture udgør, give uddannelse og træning til piloter og presse på for strammere regler og overvågning af rejsearrangører.
Rejsearrangører
De rejsearrangører, der kører ture i Grand Canyon, tager også skridt til at sikre deres passagerers sikkerhed. I kølvandet på 2018-krakket suspenderede flere operatører deres ture, mens sikkerhedsundersøgelser blev udført. De undersøgte også måder at forbedre deres operationer på, såsom implementering af nye træningsprogrammer for piloter og opdatering af deres sikkerhedsudstyr.
Offentlig opfattelse
Den offentlige opfattelse af helikopterture i Grand Canyon har ændret sig i de senere år. Mange mennesker er blevet mere opmærksomme på de risici, der er forbundet med at tage en tur i området og er mere tilbageholdende med at deltage i disse aktiviteter. Dette har ført til et fald i antallet af turister, der deltager i disse aktiviteter, samt en stigning i antallet af sikkerhedsforanstaltninger, som rejsearrangører har taget.
Find den rigtige rejsearrangør
Når man vælger en rejsearrangør, bør folk sørge for at undersøge virksomheden grundigt og tjekke for eventuelle sikkerhedsrelaterede problemer. De bør også undersøge piloternes erfaringer, kvaliteten af sikkerhedsudstyret og virksomhedens overordnede sikkerhedsrekord. At tage alle disse faktorer i betragtning vil hjælpe folk med at finde en pålidelig og sikker helikoptertur.
